Det går att utnyttja frikyla både för vattenburna och luftburna system. I sin enklaste form används uteluft i luftburna system där någon typ av värmeväxlare mot uteluften installeras. För att det hela skall fungera, får utetemperaturen vara högst 16°C. I nordiskt klimat fungerar detta bra, eftersom utetemperaturen är lägre än så 90 % av tiden.
Har man ett kylaggregat i ett vattenburet system, byggs värmeväxlaren för uteluften in i kylaggregatet mellan köldmedie- och köldbärarkretsarna. Under en viss utetemperatur låter man då allt vatten kylas mot uteluften (= frikyla) istället för med kylaggregatet. Omkopplingen sker normalt runt 10° C.
Fjärrkyla allt vanligare
Kyla kan även distribueras i form av fjärrkyla, där kylan levereras av större energiföretag till kontorskomplex, köpcentra eller större fastigheter av olika slag. Kylan kan då komma från frikyla, t.ex. en kall sjö, eller så används energin i fjärrvärmen till att lokalt producera kylt vatten, som sedan i komfortaggregat ger rätt temperatur till ventilationsluften i anläggningen.